アスリート×ビジネスパーソン 座談会

ちなみにお二人はなぜ、今のお仕事に就いたのですか？

総合商社を受けたのはエンヒッキさんのように、どうせやるなら上を目指したいという考えがあったからです。もちろん、世間的には女性には厳しい世界と言われているのは知っていましたが、困難と言われていることに挑戦したい！という気持ちがありましたので・・・。また、ビジネスをゼロから自分で創るチャンスが多い点や、多くの関係者を取りまとめるプロデューサー的な立ち位置であること、そして大規模なビジネスに携わりやすいことが魅力でした。

私は、旅行好きが転じて、大学を休学して世界一周旅行に行ったことがきっかけです。その道中で、日本という国の豊かさや、世界各地で影響力を持つ日本製品やその技術力の高さを知りました。そんな経験もあって、面接で｢日本のすばらしい技術を世界に広げてみたい｣と。

兼松は、少数精鋭を体現していて｢自分がこのビジネスを創った｣と言えるような仕事ができると感じたことや、アットホームな雰囲気でありながら、自分の仕事を熱く語る社員さんが多かったのも決め手となりました。

私は、この会社なら「ニーズを基にパートナーを探して、新しいビジネスを思考して、実現する」という一連の事業創造の過程すべてに関われると考えたからです。新興国を中心に、必要なところに必要なものがないという現状を解消するために、自らビジネスを発掘し人々の生活を少しでも良くできたらと・・・。

現在はどのような仕事をしているのですか？

現在は、コンビニエンスストアに置いてある・・・もし、ご覧頂いたことがあるなら嬉しいのですが、冷凍フルーツの輸入販売です。海外で食材を探し、加工し、国内外でパッケージングして・・・というのをすべて弊社主導で行うといった、商社でありながら、メーカー機能を備えたビジネスを手掛けさせていただいています。実はこれ、まさに挑戦してみたかったことで、ビジネスを自分で創る一端でもあるので、とてもやりがいを感じています。

海外にはよく行かれるんですか？

はい。基本的に輸入商売ということもあり、現地で商品の品質をチェックすることが欠かせないため、多い時は月に一度くらいのペースで行きます。

どのあたりが多いんですか？

ビジネスになりそうなフルーツや食品があるところなら、どこへでも行きます。それこそ、食は世界のあらゆる場所にあるので、どこにでもビジネスチャンスはあります。最近は、ベトナムに行きましたが、チームのメンバーは、中南米やヨーロッパなど、さまざまな国に行っています。

私は、面接の時の希望が叶い、電機メーカーや車両部品メーカー向けに電子部品を輸出入する部署に配属されました。メーカーなので当然と言えば当然ですが、お話をさせていただくお客様は理系出身者や技術者が多くて、文系出身の私には、とにかくわからないことだらけでした。そこから自分なりに勉強したり、時にはお客様や仕入先の方に教えていただきながら経験を積むことで、徐々に成果を上げられるようになり、取引先の方々と良い関係が構築できるようになってきました。2019年の7月から現在の部署に異動し、兼松グループが行う投資案件のサポートや新規事業の立ち上げに関する業務に携わっています。具体的には、各部門から挙がってくる投資案件について相手先の事業戦略や財務状況等を分析したり、場合によっては各関連会社に応じた投資戦略を策定させていただいて、一緒になって投資先やパートナーを探していくこともあります。兼松グループ全体のビジネス拡大をサポートしています。

塩田さんの場合、まさに、新しいステージで、新しいことに挑んでいる訳ですが、新しいことをやり続けられる環境は、やりがいがありそうでうらやましいです。

入社以来4年にわたって電子部品の営業をしていたので、今回の異動は畑違いで不安もありますが、これまでとは違う軸の成長ができそうな期待感があります。何か、自分に新しいことが起こりそうで、楽しみでもあります。

でも、はじめて日本代表として出場したワールドカップは、全戦全敗のぼろ負け。皆が諦めてもおかしくない状況だったのですが、帰国後に周りの選手が、｢いつか勝てるように頑張ろう！｣と。・・・そんな、仲間の想いに支えられて、続けてこられました。大事なのは、結局は気持ち。諦めない気持ち。挑戦する気持ち。それが新たな挑戦の力になって、今につながっていると思います。

実は試合の度に、上手くいかないこと、通用しないことなどばかりで、本当に心が折れています。じゃあ、何故辛いとわかっていても続けるのか・・・それは、ゴールを決めたり、良いアシストや守備ができたり、試合に勝った瞬間などの喜びをすでに知ってしまっているからなんです。またその喜びを味わいたいから挑戦していきたいんですよね。

もともと、走るのが好きではないし、杖をついて走ると本当に疲れるし、練習も嫌だなって思う時もあります。ただ、頑張っていると、いいことがあるんです。親も喜んでくれるし、応援してくれる人ができるし、つながりもできます。そして、一緒に頑張っている人たちに勇気づけられる・・・だから続けるのかなと。お二人はいかがですか？

商社は大変とか、女性には厳しいとか、そんな印象を持たれがちですが、実はそんなことはなくて、むしろ少数派の女性だからこそ相手の印象に残ったり、女性ならではの観点を仕事に活かせたりと、むしろメリットに感じることが多いと思っています。もちろん、男性女性関係なく辛いこともあって、はじめてサプライヤーの方が来日された時、自分が思っていた以上に英語がしゃべれず、話しかけることもできず、それがものすごくショックで、そんな自分が嫌だなって。ただ、私も皆さんのように支えてくれる先輩がいて、親身に励ましてくれました。また、エンヒッキさんのように負けず嫌いだったので、悔しさがバネになりました。できないことは怖いけど、めげずに積極的に話しかけるよう自分に課して・・・。もちろんまだ克服はできていないですが、一人で海外出張に行かせてもらえるようになったり、だんだんと良い方向に向かっていると感じます。

私も、波田と同じで｢むしろ少数派の女性だから｣ということで前向きに考えられることが多いです。女性だから損したなんて思ったこともないです。新しい部署になって環境が変わり、戸惑うことや歯がゆく感じることもありますが、続けること、積み重ねることで得られることの多さにやりがいを感じています。むしろ、日々成長を感じられる環境を楽しめているのかなと思います。

お二人ともポジティブですよね。

落ち込むときはとことん落ち込みます。お風呂で2時間くらいへこむこともあります。でも、次の日はもう頑張ろうってなります。

自分も似たようなことがあって、南米のラテン文化なのかもしれないですが、まあ、何とかなるでしょって。実際、なってきましたし（笑）。

わかります。仰っていた通り、結局は気持ちだと私も思います。考え方が大事だなと。